Увлечение людей спортом началось с древнейших времен. Существующие памятники древности говорят о том, что уже за 4000 лет до нашей эры существовала деятельность, которую можно определить, как современное понятие «спорт». В Древнем Китае популярным видом спорта была гимнастика, в Египте – плавание и рыбалка, в Древней Персии – поло и состязание конных рыцарей на копьях.

В Древней Греции существовало большое разнообразие видов спорта. Наибольшее развитие получили такие виды, как различные виды борьбы, бег, метание дисков и состязание на колесницах. Каждые четыре года в Древней Греции проводились Олимпийские игры - в маленькой деревне в Пелопоннесе под названием Олимпия.

Традиция Олимпийских игр была возрождена в конце XIX века французским общественным деятелем Пьером де Кубертеном. Первые Олимпийские игры современности были проведены в Афинах в 1896 году, в них участвовали  311 спортсменов из 14 стран. Постепенно спорт становился массовым, а Олимпийские игры получали большую популярность.

В 2008 году в Пекине в Олимпийских играх участвовали 11028 спортсменов из 204 стран.

Первые попытки использования генетических методов для достижения лучших результатов в спорте были предприняты в 1968 году на Олимпийских играх в Мехико. К 2005 году известно около 150 генов, связанных со спортивной деятельностью.

С 1999 года исследования наследственной предрасположенности к различным физическим нагрузкам были развернуты в секторе биохимии спорта СПбНИИФК  доктором биологических наук, профессором  Рогозкиным В.А.